一把剪刀，幾片棕櫚葉，經過他的一雙巧手便能編出飛禽走獸、昆蟲魚蝦、花瓶杯墊等工藝品，或許在別人看來這只是不起眼的小玩意兒，但是于他而言，卻是一種無法放棄的情懷，他便是龐氏棕編藝人周華民。
棕編，一種兼具實用和審美的手工技藝，古來有之，稱棕匠。“一蓑煙雨任平生”中的蓑衣即為棕編。舊時的草帽、草鞋中常出現它的身影。平凡蒼翠的棕櫚葉一折一疊，一彎一繞便能幻化出令人眼前一亮的“大千世界”。
深秋的一天，我跟著身著褐色風衣、戴著沉香手串的周華民走入了他的小作坊，一面整齊掛滿各類獎項的墻率先映入眼簾。環顧四周，是五花八門的棕編作品，模樣精巧動人，目光粗略掃過也足以留下深刻印象。
“天上飛的、地上爬的、水里游的動物，我都會編，快的話只需要三五分鐘。”一進門，周華民即露了一手。
只見他抽出兩片棕櫚葉，用指尖一劃，將葉和莖分離。一片葉子隨著手指上下翻動，圍著莖稈纏繞出“頭”；另一片葉子經過編扣、穿插，拼接出“身體”。再將葉子拉絲，向上伸出“觸角”，向下伸長“腿”……談笑間，一只惟妙惟肖、張牙舞爪的螳螂就在眼前“蹦跶”起來，靈動可愛。
“從小家里人做棕編，又好玩又好看。”兒時的記憶突然涌入腦海，周華民祖籍山東，出生于上個世紀五十年代末，12歲的時候偶遇外公和舅舅正用一串棕絲進行床墊編織。柔軟的棕絲在他們手中，經過搓、繞、纏、穿、刺，沒多會兒，棕絲床墊便初具規模。僅一眼,周華民就迷上了這門技藝。在學習的初期，他常常從早上練習到深夜，手上被棕櫚葉劃開了無數道口子也毫不在意，一心沉浸在自己的“棕編世界”里。學習不到半年，他編了幾只壁虎貼在墻上，奶奶遠遠看去以為是真物，嚇得拍墻。
總歸是青少年的心，17歲時，周華民的棕編作品已經獲得不少獎項，“有些自滿，加之審美疲勞”，便動了停學的念頭。他記得當時父親寫了一封書信，那句“一個人，一雙手，一輩子”一下激起他好強求優的心，“我懂了，才堅持苦練。”周華民認為，棕編是千變萬化的，手上的活兒只要邊做邊學，邊學邊練，邊練邊改進，生活處處中仔細觀察，什么都能精通，關鍵看是否有耐性和毅力。
在歲月的磨礪中，周華民的棕編技藝爐火純青，單憑眼睛一掃，動物的姿態、編織技法就已了然于心。創作題材從幾種發展到五十多種，從單件發展到組合件。小到螞蟻、蟋蟀，大到獅子、巨龍，他都能信手拈來，輕松寫意。
手藝上有了精進，工藝上也在不斷進展。新鮮棕葉編制的產品不易保存，需要先將棕葉按紋路折疊、扎緊后放入開水煮，日曬干透再編織。這樣成品便可不吸潮、經久不變形，色彩明快，能負重。
經驗豐富的周華民接觸過數不清的棕櫚葉，以至于他隨便拿到一片葉子，都能將其運用自如。“每一片葉子都是大自然的饋贈。不同的葉子有不同的形態，適合用在不同部位來展現棕編之美。像這種中間寬、兩頭窄的葉子，做牡丹花會很漂亮；像這樣差不多等寬的葉子，更適合編織手鐲耳飾。”
“這個東西其實簡單，只是要有耐心，做法、步驟都是一樣的，大同小異，做好一個物件，你會感覺很有成就感。”聽到周華民這么說，我忍不住現場拜師學藝，讓周師傅教我編個最簡單最容易上手的鳥籠。沒成想在周師傅手上三兩下就編好的鳥籠，在我手上就不聽使喚，最后在周師傅的幫助下，我才完成了編織首作。
憑借靈巧的雙手和大膽的想象，周華民讓普通的棕葉通過拉絲、打扣、環套、縫合等獨創編織手法，將日常所見的事物栩栩如生地呈現出來。2017年11月，“龐氏棕編”入選安徽省淮北市第三批非物質文化遺產代表性項目名錄。其作品《戰將》《東方雄獅》在第四屆中國非物質文化遺產博覽會上榮獲銅獎，《鯉魚跳龍門》獲安徽省第六屆文化惠民季淮北市文創展覽會金獎……這種種光環背后，是周華民日復一日的訓練和積累。他的雙手遍布被磨得通亮的老繭，十指指紋早已磨光。
“現在國家越來越重視傳統文化，很多大型活動都請我們去現場表演。”社會各界對非遺文化的重視也讓周華民感到動力十足，他曾代表安徽省參加第二屆長江非物質文化遺產大展。“在這些高規格的場合展示棕編技藝，感覺非常自豪。”在周華民的帶動下，妹妹也加入到龐氏棕編技藝的傳承。
提起對未來的期望，周華民表示：“起初我學習棕編更多的是感覺好玩兒，現在我希望傳承好這項傳統技藝，做好棕編技藝的創新，與時俱進，才能走得長遠。”周華民的微信簽名也寫道，“把棕編發揚光大，是我后半生的堅守。”如今，在政府的支持下，周華民已在淮北一些高校開辦了非遺進校園課程，被聘為客座教授。他有一個新想法，打算開發胸針、耳環、戒指、手鐲等棕編文創產品，通過大學生實踐活動在淮北商圈、景點推廣棕編非遺文化。
通訊員 小亮/文 趙杰/攝
