一團黃膠土，被一雙骨感有力的手反復揉搓擠捏，再輔以刻刀的精雕細琢，逐漸呈現出人物的形態、面貌，甚至有了表情和個性……
提起泥人，人們會想起天津泥人張或無錫惠山泥人。其實淮北本地就有自己的泥人，淮北泥人還是安徽省級非物質文化遺產代表性項目呢，其歷史甚至可以追溯至2200多年前，在杜集滂汪出土的“漢代·撫琴俑”就是證明。
經考證，明末清初，從北方逃荒至臨渙、鐵佛、宋廟一帶手藝人，用澮河兩岸黃膠土，通過夸張的構圖和造型制作出“淮北彩塑”即“淮北泥人”出售，維持生計。由于這些藝人原先大都是畫家，泥人作品中或多或少地融入了自身的審美觀，使得淮北泥人具有一種獨特的“文人意趣”，在生動的泥塑形象之外還有種意境深遠、耐人尋味的感覺，讓淮北泥人頗具特色。
中國著名的工藝美術大師常天平曾評論淮北泥人：“粗看像北京泥人，細看起來又不然，有天津的味道。”
李建東，土生土長的老濉溪，是“李氏泥人”雕塑技藝非物質文化遺產傳承人。54歲的他與“泥娃娃”已相伴40年。
來到李建東位于濉溪老街民俗泥塑藝術館，仿佛走進一個鮮活小社會。展架依次有序擺放著大大小小近百尊泥塑作品，這些作品人物神情狀貌各異、形態樸實憨厚：滿臉堆笑的“老頭老太”、陽光清純的“少先隊員”、走街串巷的“貨郎商販”……一組組不同人物間的情景交融，形象再現了上世紀五六十年代百姓生活原貌。駐足觀之，作品身上濃濃的鄉土氣息，瞬間引起觀者共鳴，充滿回憶感，讓人不禁驚嘆：“沒想到淮北也有這么好看的泥人工藝！”
“‘李氏泥人’傳承譜系有據可循的歷八代，上門外師傳四代，至李氏，門內師承傳四代?！痹谀嗨芩囆g館，李建東放下手中的活，坐在我身旁。
在李建東的講述中，時光恍如穿越百年。李建東的祖輩是民國淮河流域塑像名師王鳳嶺關門弟子。
祖輩得到大師真傳后，開始潛心鉆研；在清苦中“修行”，在孤獨中摸索，最終形成了自成一派的“李氏”風格。泥塑以小巧簡練、夸張變形、淳樸明快見長，保持著“高如筷”的藝術風格。這些泥人小的只有兩三厘米高，大的也不過三十多厘米，“妙在似與不似之間”，與天津泥人張、無錫惠山泥人有明顯不同。在題材上，多反映群眾的現實生活和歷史典故，勸善向道；在構思上，追求匠心立意，強調情趣；在色彩上，追求裝飾效果，“三分塑七分彩”；在形式上，著意夸張，于對比中求整體。
“手藝人的人生很慢，做好一件事就得一輩子，泥塑就是我的愛好?！崩罱|出生在泥塑世家，從小耳濡目染培養了他的藝術底蘊。兒時，他常捏一些造型簡單的人物、花草、小動物，跟玩伴們“炫耀”。
看到兒子一腔熱情，父親李正卿將自己的泥塑手藝一點點傳授給他。
藝人塑泥造物，講究鑄形塑魂，要把握好每分每寸，否則差之毫厘，謬以千里。父親時常告誡李建東，要靜得下心神，耐得住寂寞，才能守得住這門手藝。
在父親的熏陶和教導下，十七八歲出頭的他，就已經能制作泥塑賺錢貼補家用了。
在業內人眼中，要在泥塑事業有所成就，除了努力與天分，更重要的是耐得住清貧。與很多藝術類工作相比，做泥塑入門難、收入低，要抵得住外界諸多誘惑，并非易事?！笆帜笕辏袼苋?，十年下來才剛覺入了點門?！崩罱|說，土本有靈，塑之為藝。能在泥塑路上不忘初心，是因為對家鄉泥土愛得深沉。若問他為何深愛這“泥土”？其妹李繪娟代答簡潔而堅定：熱愛、逐夢、回報。
經過十多年潛心學藝，李建東逐漸成為一方泥塑名匠。他的作品兼收并蓄、博采眾長，不斷汲取民間藝術營養，形成莊諧互補、形神兼具的藝術風格，一時名聲大噪。在國家、省市工藝美術展上屢獲大獎。
成名后，李建東依然對泥塑有著特殊情結。他買來各種塑像反復觀察，人物的一顰一笑、一個眼神，他都認真揣摩。
應我們所求，李師傅現場制作了一個“簡單”的泥人。從拿起泥巴那一刻起，他注意力全部轉移到手中，不假思索，動作既穩又快，一番等待后，原來塑造的是“鐘馗”的頭部形象：虬髯遒勁，豹頭環眼，神態飽滿，惟妙惟肖。
“我沒什么文化，作不出詩文，但我能用泥塑表達追求和情感！”李建東把泥人托在手心說，鐘馗是造像里很特殊的人物，給人感覺剛毅、勇猛又善良，他很喜歡。它會警示他去做更多有意義的事情。
塑其形，繪其色，摹其神，老藝人們一捏一技間幻化出各式人與物，在泥與彩中造出神奇世界。他們口碑相傳的泥人制作工藝流程，歸納起來為“捏塑十八法”——印、搓、捺、摘、捏、推、拉、扳、剪、包、鑲、拍、格、滾、擼、挑、捻、搓。制作工具也簡單，竹簽、批鏟、刻刀、筆筒等都是基本工具。作品成型后，要經過陰干、打磨才算完成。
時光荏苒，昔日少年已年過半百。李建東并不喜歡被人叫作“師傅”，他喜歡別人稱他為“匠人”，他覺得自己只是恪守祖訓、遵從內心，用盡一生去做好一件事。
初心易得，始終難守。傳統文化要傳承，為大眾所接納，離不開創新。逐夢路上，李建東用探索“開道”，鍥而不舍創精品。他將泥人作品融入家居擺設，讓傳統與現實相融合、歷史與未來相碰撞，設計出色彩鮮艷、嬌小玲瓏的文創商品，極具時代和生活氣息。有人說互聯網時代，3D打印能輕松做出逼真的模型，但在李建東看來，藝人的手是有溫度的，每件作品都蘊含思想與情感。“我也會嘗試引入數字化藝術，讓泥人增添智慧的雙翼。”他堅信，淮北泥人能守得住經典，也能做得了網紅。
現如今，李建東的兒子李翔二十七歲，已熟練掌握“李氏泥塑”技藝，大到幾米高的巨像，小有長不盈寸的精雕，信手拈來，摶的形神俱佳。
傳者、承者、相生、相成。憑借“五十年不變色。一百年不變形”的獨特技藝，李建東將時光揉進泥土里，用一份匠心守護一份摯愛。
厚植文化底蘊，精湛一技之長，鍛造工匠精神。李建東堅信，匯聚熱愛、逐夢、回報之力，淮北泥塑一定能經得住時代大考，奏響本土泥韻的非遺新曲。
通訊員 小亮/文 朱黎明/攝
